苏乘光犹豫一下,还没回答,忽听水怜影幽幽说道:“一赔十,一百两银子,我赌乐之扬……”
众人都是一愣,苏乘光搓手说道:“唉,你可想好了,输了可是一千两银子。”
“一万两又如何?”水怜影望着山顶,泪水无声落下,“如果可以,我宁可赌上这一条命。”
“胡闹!”万绳连连摇头。
突然间,雷声渐小,风停雨歇,乌云说散就散,玉皇顶上一片清明。
其时已近黄昏,斜阳西照,晚霞漫天,阵雨过后,就在山峰西面出现了一道彩虹,横跨群峰之上,仿佛七彩灵桥。
山顶上一团寂静,树上鸟儿鸣啭,格外清脆悦耳。石穿喃喃地问道:“打完了?”
无人应答,十余只眼睛全都盯着山路。过了片刻,传来脚步声响,众人定眼望去,乐之扬袖手漫步,悠悠然走下山来。
众人心头一沉,盯着他浑身发抖,五脏六腑一阵翻腾。乐之扬扫视众人,点头微笑。苏乘光忍了又忍,到底按捺不住,冲口问道:“乐之扬,到底谁赢了?”
乐之扬看他一眼,笑道:“赢家赢了!”
苏乘光一愣,咕哝道:“这不是废话吗?”
乐之扬大笑一声,昂首向山下走去。水怜影忧喜交集,高叫一声:“弟弟……”乐之扬也不回头,身法转快,仿佛一溜轻烟,消失在暮霭残云之间。
西城弟子望他背影,心头一片茫然,忽听有人叹道:“经此一战,他死去活来,明白生之可贵,应该不会再寻短见了吧?”
众人回头望去,梁思禽不知何时,来到众人身后,悠然负手,神采飞扬。卜留心头一喜,忙问:“城主,你赢了吗?”
梁思禽笑而不答,转眼望去,但见水怜影注目山下,眼角闪动泪花,便说道:“你若想要,也可以留下。”
“留下也没用的!”水怜影抹去眼泪,黯然摇头,“他恨我杀了乐韶凤,朱微的死他也多半算在我头上,可我……也是身不由己……早知道,我……”眼泪又流下来。
“心如死灰之木,身如不系之舟。”梁思禽幽幽叹气,“人生到头,不过如此。”
“城主!”石穿傻呆呆问道:“下一步,我们去哪儿?”
“回家!”梁思禽回答。
第170章尾声
铁木黎死后,蒙元群龙无首,很快土崩瓦解。鬼力赤、瓦剌部、阿鲁台为了争夺权柄,彼此混战不休,再也无力威胁中土。
建文四年,燕王审时度势,决然抛下北平,率领大军绕过山东、直抵徐州。
朝廷大为震恐,急令山东之军南下追赶。燕王回军逆击,大破南军于齐眉山。是年,燕军越过淮水,连克淮扬重镇,从瓜洲横渡长江,沿途诸城望风而降。
六月中旬,燕军抵达金陵,李景隆和谷王打开金川门投降。朱允炆绝望之余,放火焚烧皇宫,可是事后查验,并未发现他的尸体,随之失踪的还有锦衣卫指挥使张敬祖。朱棣疑心二人逃走,抓获张敬祖家人,一一拷掠至死,可也没有找到蛛丝马迹。
燕王登上皇位,建号永乐,他自知得位不正,为了立威,将建文朝的臣子杀戮一空。而后“瓜蔓抄”、“诛十族”,数万颗人头落地,杀得天下士子人人钳口、道路以目,“正统”二字再也无人敢提。
一转眼,已是永乐二年,北方烽烟平息,南方市衢不移,锋镝上的鲜血尚未干透,天下人熙来攘往,又为名利奔忙不休。
长江之畔,郑和营造元宝巨舰,准备南下西洋,寻找建文帝的踪迹;朱棣改北平为北京,改京城为南京,从此长驻北方,鹰视雄顾,谋划迁都之事,防范塞外之敌。他雄心勃勃,立志扫荡六合,成为千古一帝。故此励精图治,不出两年光景,大明朝野,已经显露出蓬勃生气。
朱高炽当了太子,常年奉旨监国;朱高煦封为汉王,一心扳倒兄长,谋夺皇储之位。前朝血泪方殷,今朝纷争又起,江小流成了汉王的左膀右臂,权势熏天,志得意满,一如当年的乐之扬,卷入皇家争斗,全然不知大祸将临。
经过泰山一战,乐之扬断了死念,走遍天南地北,访幽寻胜,漫无目的。可是心中伤痕始终磨灭不去,这一日,渡过长江,鬼使神差又回到南京。
进入城里,走过大街小巷,一切仿若隔世。前尘旧事,历历如昨,乐之扬沉浸回忆之中,满脑子尽是往日的影子。他恍恍惚惚,失魂落魄,经过玄武湖畔,想起当年梁思禽行走在湖边,拉起《终成灰土之曲》,那份落寞心境,乐之扬当时不甚明白,如今却是感同身受。
走着走着,极远处忽然传来琴声。乐之扬灵觉之强,只要留神去听,南京城内,任何洪声微响,全都逃不过他的耳朵,是以寻常声响,他从不在意。可是琴声入耳,他忽然清醒过来,那琴声有些熟悉,仿佛出自朱微之手,许多地方又似是而非。
他心中疑惑,循声走去,忽见一片连云甲第,戒备森严,四周站立许多卫兵。乐之扬此时身手,白昼幻形,无人能见,卫兵只觉微风吹过,他已越墙进入府中。
琴声来自一间轩舍,乐之扬走到门前,定眼望去,只一愣,心中老大失望。
弹琴的是宁王朱权,数年不见,他面容愁苦,两鬓生出白发,所弹之琴甚是眼熟,仔细一瞧,正是“飞瀑连珠”。
琴在人亡,乐之扬站在门前,不觉痴了。朱权一曲弹罢,抬起头来,猛可看见乐之扬,张口结舌,仿佛白昼见鬼。
“宁王殿下!”乐之扬幽幽地说道,“别来无恙?”
宁王也是非常之人,愣怔一时,很快醒悟过来,打量乐之扬,惊讶道:“你还活着?你、你怎么进来的?”
“听见琴声,我便来了。”乐之扬走上前去,不管不顾,拎起古琴,轻轻地来回摩挲,不知不觉,泪水流了出来。
宁王望着他,起初不知所措,渐渐看出他的心意,黯然道:“我懂了,这是阿微的琴……”说着闭上双眼,泪水也滚落下来。
乐之扬放下古琴,抹泪问道:“你哭什么?”
“你又哭什么?”宁王反问。
“我哭宝琴尚在,斯人已亡。”乐之扬苦涩道,“我很后悔,那一天,我该留下来陪她。”
“我也很后悔!”宁王幽幽地说道,“老四骗了我,我却将怒气发泄在她身上,那一天我若不骂她,她就不会绝望离开。她不绝望离开,也就不会死在阵前。每一天晚上,我都会梦见那天的情景,耳边响着她的笛声,我看着她骑马、吹笛,慢慢地走过来,取出匕首,插入心口……那一些情形,就如烙印一样,经过一千遍,一万遍,不但没有磨灭,反而越来越深。”
乐之扬叹一口气,说道:“你比我幸运万倍,至少她去世之时,你还亲眼看见。我却什么都不知道,什么都没看见,就连她去世的样子,我都没法梦到。”他左膝一软,跪在琴几之前,抱着古琴,眼泪一点一滴,落在琴弦琴面。
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